「狛犬」を編集中 (節単位)

== 概要 ==
狛犬のように神域を一対の霊獣で守護するという思想は、[[漢]]代の中国に一対の獅子を墓前に置く例があるように、中国から伝来したものと考えられている。獅子のモデルとなった[[ライオン]]は中国には生息していないことから、狛犬の源流はさらに[[古代]][[オリエント]]においてライオンを神聖視し、その[[彫刻]]を玉座や城門・墓に配することで守護の力を得ようとしたことに遡ると考えられている。
日本における狛犬は、2体とも獅子と同じ姿であることや、一対を指して獅子と呼ばれることがある。しかし、2体の一方を獅子、他方をそれとは異なる霊獣として狛犬と呼んで区別する例も存在する。獅子と狛犬に外見上の差異がある場合には、獅子が無角、体色は黄色または金色でたてがみは緑色で巻き毛、耳は垂れ耳で表現され、狛犬が一本の角を持ち、白色または銀色の体色でたてがみは青色、耳は立耳で表現されるのが代表的である。ただしこの例にあてはまらない場合もきわめて多い。狛犬が獅子と異なり角を有することについては、「兕」という霊獣と結びつけられて説明されている。
一対の狛犬について、阿吽は[[陰陽]]であるから阿は雄で吽は雌とも、角があることから吽が雌であるとされることもあるが、たてがみがオスのライオンであることを示しているように本来はいずれも雄であり、平安・鎌倉時代の木造獅子・狛犬には両方が雄のシンボルを備えている場合もある

[[江戸時代]]の狛犬では向かって右の阿形を雌としている場合が多い。
狛犬の呼称は、[[魔除け]]として用いたところから「拒魔（こま）犬」と呼ばれるようになったとする説もあるが、「高麗犬」「胡麻犬」と表記されることもあるように[[高麗]]、すなわち[[朝鮮]]と結びつける見解が一般的である。中国の獅子が朝鮮半島を経由して日本に伝来したことから高麗の犬、すなわち「こまいぬ」と呼ぶようになったととされる。他方、狛犬の祖型は中国から直接伝わったもので、獅子を中国本来の霊獣、それと対になる狛犬を中華以外の[[夷狄]]の霊獣とみなしたために「こまいぬ」と呼ばれるようになったという見解もある。「高麗」を中国以外を指す語として用いたものには西域の音楽を含む「高麗楽」などがあり、獅子を上位である左に置くこととも合致する。
「狛」の漢字については、[[高句麗]]の旧地である「[[濊貊]]」に由来するという説がある。
近世から現代にかけて、各地の寺社に膨大な数が造られており、形態にもさまざまなものがある。獅子・狛犬の有無も神社によりさまざまで、[[都道府県別]]の設置率例を挙げると[[京都府]]内の神社で約50%、[[大阪府]]内の神社で約78%、[[東京23区]]内の神社で約43%などとなっており、全国平均では約59%の神社に設置されている。