「劣化ウラン弾」を編集中 (節単位)

== 概要 ==
劣化ウランはウラン鉱石を精製した後の純粋ウランからウラン濃縮を行い核燃料としての低濃縮ウラン燃料を得た後に残る残渣であり、原子力発電所から発生する廃棄物とは発生経路が異なる。成分はいくつかの[[放射性同位体]]が混ざった純粋なウランである。原材料の天然ウランの性質から半減期が数億年〜数十億年と長く、弱い放射線を放出する。
劣化ウランは、現実的に調達可能な物質の内では比重が最も大きいので、目標物を貫通する事を目的とした[[銃砲弾]]の[[弾芯]]の素材に適している。この弾芯の材料として劣化ウランを使用した銃砲弾を'''劣化ウラン弾'''と呼称する。銃砲弾だけでなく戦車など装甲車両の装甲板に劣化ウランを含有させれば防御効力が高まることから、[[M1エイブラムス]]においては追加装甲を含めて車体装甲に活用されている。

劣化ウラン弾が本格的に実用化される以前では[[タングステン]]が同様の理由で採用されており、現在でも欧州（イギリス・フランス・ロシア・スウェーデン・ギリシャを除く）や日本では調達性や安全性から対戦車弾や大型[[ガトリング砲]]にタングステン弾を使用している。タングステンに比べて劣化ウランは原料コストこそ安価であるものの、劣化ウランの特性から加工に高い技術と費用、さらに安全対策費とを要する。にもかかわらず米英露中が劣化ウラン弾を製造し配備しているのはそのコストに見合う性能を持つためであると軍事専門家は述べている。また、タングステンは資源が極端に中国に偏在しているという調達性における問題を抱えている。
一方、劣化ウラン弾は目標命中時やセルフ・シャープニング効果発生時に微粉末化され、さらに[[燃焼]]により酸化ウランに化合されて周囲に飛散するため、戦闘員だけに限定されず、戦闘区域外の生物が[[呼吸器]]から吸収してしまうおそれがある。この時、[[重金属]]としての化学毒性に加え、微量ながら含まれるウラン234などの放射性同位体による[[内部被曝]]が発生する危険性もあり、いわゆる「ダーティ・ボム」の亜種となりうることからその安全性において国際的に懸念されている。また、一次的に接触しなくとも地面に堆積した酸化ウランが土壌や水源を汚染し、人体や環境に長期的な悪影響を及ぼすリスクも抱えている。