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== 植物学上の特徴と分布 ==
[[ファイル:F pumila.jpg|thumb|left|愛玉子の果実を裏返し乾燥させた状態。外側に見えるのは種子。]]
[[台湾]]北部の山間地に自生する。その果実より[[寒天]]状のデザートが作られるところから、カンテンイタビの[[和名]]を持つ。台湾固有の植物であり、台湾にのみ自生し、栽培される。

愛玉子（カンテンイタビ）は[[日本]]を含む[[東アジア]]に自生する[[オオイタビ]]（学名：''F. pumila'' L.）の一変種で、他のイチジク属の植物と同様、花嚢と呼ばれる嚢状体の中に花をつける。[[イタビカズラ]]類は[[雌雄異株]]で、雌株の花嚢内の雌花が共生する[[イチジクコバチ]]類によって受粉すると、内部に多数の微細な果実を含んだ花嚢と呼ばれる嚢状体に成熟する。

[[イチジク]]の場合、熟した果嚢は全体がやわらかく熟し、食べられるようになるが、愛玉子やオオイタビは嚢状体の壁が堅くなり、熟すと裂け、[[ペクチン]]を多く含む[[ジャム]]のような物質に埋まった、[[ゴマ]]の種子に似た、微細な果実の塊を露出する。このジャムのような果実の塊は甘く、そのままでも食べられるが、この果嚢を裏返して取り出したゴマ粒ほどの大きさの種子（植物学上はこの個々の粒が果実そのもの）を乾燥して保存し、愛玉冰の材料に用いる。